城市生态学主要研究城市中人工环境与人类社会,在社会经济过程之间的相互联系及相互作用。城市地理学研究吸收城市生态学的“系统”和“平衡”的思想,并融汇在城镇体系、城乡关系、城市的吸引力和辐射力、城市中心作用和中心城市作用等研究之中。
城市地理学不仅研究单个城市的形成发展,还要研究一定区域范围内的城市体系产生、发展、演变的规律,理论性较强。城市规划学只从事单个城市内部的空间组织和设计,注重为具体城市寻找合理实用的功能分区和景观布局等,工程性较强。
城市地理学研究社会问题的目的在于探索规律性,强调问题产生和解决的空间性;而城市社会学研究社会问题,更注重社会实践,探讨促进社会发展。
城市地理学在研究城市时,往往把经济作为一个影响因素来分析,起源于城市土地利用和房地产的研究。城市经济学研究的经济问题与城市的发展休戚相关,研究成果有可直接解决城市固有的经济问题,给城市带来直接的经济效益。