为了更深入地把握哈姆雷特人物的性格特质，独白这一揭示人物内心活动最为直接的形式，成了莎士比亚塑造典型的一种重要艺术手段。“生存还是毁灭”这段独白出现在第三幕哈姆雷特装疯呵斥奥菲利亚之前。与后面故意的疯话相比，这段心理独白极为真切地揭示出哈姆雷特的内心活动，内心的矛盾冲突得到了淋漓尽致的表现。生与死，梦幻与现实，压迫与反抗，情与仇，爱与恨，这些充满人文色彩的话题借助独白得到充分体现。