材料：世界历史不是各民族、各国家、各地区历史的堆积，而是人类自孤立和分散的状态，逐步发展成为一个密切联系的整体的过程。公元前2250年左右，苏美尔人不仅发明了楔形文字，还发明了适合书写的工具——“泥板书”；在漫长的历史长河中，美洲的印第安人培育了玉米、马铃薯，建造了高大的神庙，留下了在今天难以解释的文字。 请回答： 自1500年起，人类开始走出分散状态，到20世纪初世界已连成一体，叙述这一过程中的重大历史事件及其影响。