案例二：惊恐发作
一般资料：求助者，女性，45岁，个体老板。
案例介绍：求助者儿子患有先天性心脏病，十多年来她把大部分的时间和金钱都用在了为儿子看病上，她认为儿子患病是由于自己年轻无知，怀孕期间吃药造成的，为此一直自责，异常痛苦。有一次儿子生病，半夜到急诊室就诊，当时医护人员正在抢救一位心脏病病人，忙不过来。求助者当时又急又累，突然觉得透不过气来，胸闷、心慌，非常难受，觉得自己也得了心脏病。因此非常紧张、害怕，浑身颤抖，呼吸急促，心跳加快，当即晕倒在急病室，经诊治后症状缓解。后来又有类似症状发生，住院检查，未查出明显器质性病变。此后经常发作，每周大约3～4次，时间持续数十分钟。发作时间无特定时间地点场合，也无明显发作征兆，可自行缓解。多次到医院就诊，服用过镇静类药物，但仍有发作。发作时头脑清醒，不发作时，生活、工作大致正常。目前求助者不敢一个人外出、一个人独处，怕自己突发心脏病发作死了。知道自己不一定患心脏病，但没法控制。情绪低落，曾对家人表示这样活着真是受罪，还不如死了。
心理咨询师观察了解到的情况：求助者身体健康，性格比较内向，对自己要求严格，做事认真。对孩子照顾得无微不至，把孩子看成自己的生命。
案例分析：惊恐发作（Panic Attacks），亦称为急性焦虑障碍。患者突然出现强烈不适，伴有胸闷、气透不过来的感觉、心悸、出汗、胃不适、颤抖、手足发麻、濒死感、要发疯感或失去控制感，发作无明显原因或无特殊情境。还有一些人在某些特殊情境，如拥挤人群、商店、公共车辆中发作。后者称为广场恐怖症伴发惊恐发作。此类患者焦虑恐惧性发作有如下特点：
①症状为发作性，而非持续性。
②恐惧害怕的发生，不是由于客观事物、情景、处境所引起的。
③恐惧害怕无具体内容，无所指向。
④发作时伴有明显自主神经症状。
⑤发作频率为一周高达2～3次。
⑥严重影响其生活、学习和社交等社会功能。
根据以上特点，本例临床诊断为惊恐发作。