2004年12月中央电视台社会与法频道(12频道)将于12月28日中午12时正式开播，取代原来的西部频道。社会与法频道将以宣传报道“依法治国”、“以德治国”的治国方略为己任，努力普及法律知识，提高国民法律素质，开展思想道德和精神文明建设，满足社会公众同公检法司行业之间的沟通需要。该频道每天播出20小时，主要栏目有《中国法治报道》、《大家看法》、《道德观察》、《第一线》、《庭审现场》等，播放普法和道德类电视剧。目前共有200多个电视法制节目，它已经和新闻、娱乐节目一样成为第三大节目门类，电视法制节目已经成为增长最快、影视力最大的节目类型之一。